풀꽃 시인 나태주의 다정한 연서

※ 이 오디오북은 윌라가 직접 제작한 윌라 오리지널 오디오북입니다.

★ 광화문 글판 중 가장 사랑받은 시구 「풀꽃」의 저자
★ 사막시와 사막으로 향하는 여정을 빠짐없이 담은 시산문집

풀꽃 시인 나태주가 이번에는 사막으로 향했다. 그간 시인의 행보를 지켜봐 온 독자들에게는 다소 이색적인 선택이다. 나태주 시인은 71년 서울신문 신춘문예로 등단한 이후, 관념적이고 형이상학적인 세계보다는 일상의 따뜻하고 감동적인 순간에 주목한 시를 쓰며 문단 안팎의 사랑을 받았다. 특히 그에게 ‘풀꽃 시인’이라는 애칭을 안겨준 작품인 「풀꽃」의 경우, 그가 초등학교 교사로 일하며 아이들을 바라보았던 소박하고 다정한 마음을 담고 있었다. 그러나 시인은 환갑을 넘긴 나이에 비일상적인 이국의 공간, 사막으로 떠났다. 오랫동안 사막을 꿈꿔왔다는 그는 과연 사막에서 무엇을 보고 느꼈을까?

『네가 없으면 인생도 사막이다』의 서시이자 표제시인 「네가 없으면 인생도 사막이다」에 그 힌트가 있다. 시인의 시선에 포착된 사막은 우리 일상과 동떨어진, 불모지에만 존재하는 공간이 아니다. 시인은 오히려 끝없이 펼쳐진 황량한 모래벌판, 그리고 그곳을 향해 내딛는 한 발 한 발의 발걸음이 곧 삶이라는 쓸쓸한 인식을 보여준다. 단, 시의 후반에 이르러서는 ‘삶=사막’이라는 공식에 ‘네가 없다’는 조건을 붙인다. 사막 같은 삶이지만, 거기에 ‘너’의 인기척이 있다면 그곳은 사막이면서도 사막이 아닐 수 있다는 것이다. 그리고 이러한 전환의 배경에는 시인이 사막에서 마주한 뜻밖의 존재들의 영향이 있을 것이다.

오랫동안 꿈꾸었던 사막에 직접 당도하고 나서, 사막 곳곳에 존재하는 생명체들의 존재에 주목한다. 황막한 공간에서 살아가는 사람들과 짐을 지고 모래벌판을 걷는 낙타들, 선인장, 사막여우 등이 그들이다. 이들이 있어 사막은 관념 속 막연한 풍경처럼 메마르고 쓸쓸하기만 한 공간이 아니었다고 시인은 말한다.


나태주 지음 | 열림원 출간 | 박상빈 낭독