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※ 이 오디오북은 출판사에서 자체 제작하고 윌라에 제공된 오디오북입니다. 

* 이 오디오북은 한국출판문화산업진흥원(KPIPA)의 ‘2021년 오디오북 제작 지원’ 사업 선정작입니다.

평화봉사단 외국인 청년, 광주민주항쟁을 마주하다

평화봉사단원으로 한국에 온 미국 청년 폴 코트라이트는 광주민주항쟁이 있던 80년, 전남 나주 호혜원에서 한센 환자를 돌보고 있었다. 환자를 돌보는 바쁜 일상 속에서 요리를 하고 음악을 듣기도 하던 평범한 청년은 나주 환자들이 눈 수술을 받을 병원으로 가기 위해 광주를 경유하던 중 광주민주항쟁을 마주하게 된다. 현지 국가의 정치적 상황에 개입을 금지하는 평화봉사단의 지침을 따를지, 눈앞에서 벌어지고 있는 폭력에 저항할지 심한 갈등을 하던 폴은 목숨을 걸고 산을 넘어 광주의 상황을 알리러 서울 미국 대사관으로 향한다. 
  폴은 광주민주항쟁 기간 동안 목격한 내용을 끊임없이 기록했다. 그것이 그가 그 경험을 감당해 낼 수 있는 유일한 방법이었다. 글로써 기억을 모두 쏟아내 겨우 살아갈 수 있게 되자 그는 참혹했던 그날의 기억과 메모를 한편에 미뤄 놓고 삶을 지속했다. 목격자로 그 자리에 존재해야 했던 그의 마음속에 짐으로 남아있던 기억과 메모는 40년이 지난 후에야 절제된 언어로 세상에 나왔다. <5.18 푸른 눈의 증인> 에는 아주 짧은 기간 한 청년의 삶을 바꾸어 버린 강력했던 한국 현대사가 담겨 있다.  

  "우리에겐 목소리가 없어. 우리의 목소리가 되어 바깥세상 사람들에게 우리에게 무슨 일이 일어나고 있는지 알려 주게." 할머니는 주변을 한 번 둘러보고는 다시 단호한 표정으로 나를 응시했다. 나는 그 자리에 굳어 버렸다. 나는 여기에 '목격하기 위해' 있었다. 할머니가 내게 분명한 임무를 준 것이다. 나는 할머니와의 약속을 지키지 못했다. 사십 년이 지난 이제야 그 책임을 마주할 수 있게 되었다. 내가 너무 늦지 않았기를 바랄 뿐이다.  
- 프롤로그 중에서 -

폴 코트라이트 지음 | 최용주 옮김 | 한림출판사 출간 | 임호기, 한경화 낭독 | 제작 주식회사 덕윤웨이브